天未亮的清晨，頂著一股清新卻冷冽的寒風，穿過處處是施工圍籬且人潮未聚集的名古屋車站，搭乘 JR 普通列車前往大垣，路途中還必須轉乘地方支線樽見鐵道才能到達地震斷層觀察館所在的車站-水鳥車站。樽見鐵道全長 34.5 公里，共設置 19 個站，從起站大垣站前往終點站樽見站約莫要搭乘 70 分鐘。至於購票方式就像搭乘公車一樣，沒持 IC 卡的乘客上車前必須抽取標示上車點數字的紙條，到站時再依照懸掛於車廂的告示牌所標示的車資投錢。隨著列車緩緩前進可以看見兩旁的車窗映出的風景，不時以枯黃的枝葉提醒你身在蕭瑟的冬季。

終於，列車抵達水鳥車站，我帶著愛麗絲夢遊仙境般的未知雀躍感步上月臺。首先映入眼簾的是一個和室拉門的小穀倉，它的主要用途是供乘客躲避風雪，穀倉內部貼滿了告示，許多的地方消息都在這裡布達。門旁則貼心擺上由地方善心人士提供的簡單打掃器具供民眾使用。不過，不知是年久失修的關係還是為了營造古樸的氛圍，地面水泥剝落斑駁，踏上木板階梯不時還會發出吱吱作響的聲音，也讓行走在月臺的旅客，成為這靜謐的小鎮最大的亮點。

為了紀念濃尾地震 100 周年( 濃尾地震發生於 1891 年 10 月 28 日 )，日本政府決定在濃尾地震斷層帶上方興建根尾谷地震斷層觀察館。館內保留了完整的斷層槽溝且是日本最早的斷層保存博物館。該斷層帶是典型的內陸地殼錯動( 又稱直下型地震 )，迄今仍是日本觀測史上最大的內陸區域地震( 芮氏規模 8 )。根據東京大學 1987 年出版的新編日本地震災害總覽的數據，濃尾地震的發生導致約 7,200 人死亡， 17,000 人受傷，相較於當時的人口數量可說是傷亡非常嚴重的一次地震。

地震斷層觀察館於 1992 年 3 月開館，館內共有三個展館。第一個館是「地下觀察館」，屋頂設計成金字塔形狀，可完整覆蓋斷層槽溝( 觀眾可以直接觀察 6 公尺的斷層縱面 )；第二個館是「地震資料館」，屋頂則是設計成圓拱形，主要展示各種地震相關知識；第三個館則是「地震體驗館」，館內規劃成可供觀眾體驗震度 6 級的 3D 劇院。由於展示內容豐富多樣，個人建議參觀時間至少 2 小時左右。

從入口展示區進去可看到一扇自動門，門後則是一條狹長的隧道，當觀眾進入時會發出轟隆隆的聲響以及耀眼絢爛的光線，是一個會讓觀眾驚豔進而引發興趣的設計。隧道盡頭的光源下迎面的是碩大的地球儀，標示著發生過地震的地方以及地球板塊的分界線。儘管 921 地震教育園區內也有這樣的展示，不過眼前的這顆大地球經過這麼漫長的歲月後，依舊能夠保持展品的正常運作以及清潔度，不得不由衷地佩服日本人整齊、整潔的民族性。展館內也像其他地震博物館一樣，以淺顯易懂的面板圖文來向觀眾說明地震形成的原因？何謂板塊？何謂地震波等相關基礎地球科學知識。

保存館內也有時下流行的 5D 劇院( 備註：雖然館內是寫 3D ，不過因為椅子會搖動等效果，在臺灣通常稱為 5D 劇院 )，劇情是透過日本男孩的視角，因為校外教學迷路而穿越時空到一百多年前的尾張地區，親身經歷濃尾地震天搖地動、屋垣殘壁的發生。雖然這樣的裝置在臺灣的許多遊樂區都有，但劇情帶入濃尾地震以及影像中的懷舊陳設，更加深觀眾有如身歷其境的臨場感。( 劇院入場費是 200 日幣，不包含在入場門票內，需另外購票 )

這個迄今 29 歲的保存館，在開館初期也曾經有過人山人海的盛況，然而隨著熱度的退燒，目前來客數有逐年下降的趨勢。根據管理者根尾公民會館的說法，因為區域整併的關係，政府所挹注的營運經費相較過往已大幅的減少。不過對於地質學家而言，若以現今眼光來審視展示內容仍可見其規劃時所具有的前瞻性，直到今日絲毫不遜色。

除了參觀斷層保存館外，其實歧阜縣仍有許多景點值得一遊，若從一個旅者的角度來看，當地富含濃郁的鄉村氣息，適合推薦給不喜歡在風景區裡人擠人，喜歡漫步在街頭感受鄉下悠閒氣氛的遊客。若是搭乘 JR 前往樽見鐵道的最末站樽見站，下車後只要徒步 15 分鐘即可抵達淡墨公園。這裡可以觀賞到日本三大巨櫻之一的淡墨櫻。相傳根尾谷的淡墨櫻是當年繼體天皇離開時親手栽種的，樹齡至今已有超過 1500 年的悠遠歷史， 1922 年( 大正 11 年 ) 10 月 12 日亦被指定為國家天然紀念物。如果你也嚮往日本旅遊頻道裡所介紹日本鐵路支線之旅的自在悠遊感，下回不妨在花開的季節來一趟深度之旅吧！你可以串連根尾谷斷層保存館、淡墨櫻及其周邊景點，相信可以帶給你與過往不同的在地生活感。